LATÍN CULTO Y LATÍN VULGAR

Mientras que el latín culto era patrimonio de las clases nobles y de los literatos, el latín vulgar era la lengua en la que se expresaba el resto del pueblo. De esa vía popular, el latín vulgar, nació la mayor parte de nuestro léxico.

 

El latín culto era el latín escrito, literario. Este latín estaba fijado por las gramáticas, y eso permitió que permaneciera inalterable ante el paso del tiempo. En esta lengua escribieron grandes autores de la literatura universal, como los latinos Virgilio, Ovidio o Cicerón, pero también santo Tomás de Aquino o Dante. El latín culto, además, fue la lengua en la que se transmitió el legado romano: derecho, ciencia, filosofía, etc., siendo la lengua de la cultura en Europa durante
muchos siglos.

 

El latín vulgar era el latín hablado por el pueblo, es decir, por la mayoría de los hablantes del Imperio. Este latín fue extendido por todo el mundo romano por soldados y comerciantes. Al estar alejado de la norma literaria que lo fijara y lo unificara, era una lengua viva (inestable y diversa) que fue evolucionando de forma distinta en los diferentes territorios del Imperio y dio lugar a variantes dialectales que llegarían a ser las lenguas romances modernas.

EL PROTOINDOEUROPEO

- El pueblo indoeuropeo en el inicio tuvo una lengua común, que se ha llamado "protoindoeuropeo".

 

- Con el transcurso de los siglos y la separación geográfica la lengua madre indoeuropea (protoindoeuropeo) se fue descomponiendo en una multitud de lenguas derivadas.

 

- De este protoindoeuropeo descenderian un gran número de lenguas actuales: casi todas las europeas y algunas asiáticas próximas al río Indo.

 

- Como en aquella época no existía la escritura, no encontramos ningún documento gráfico que lo corrobore. Así pues, el instrumento que se ha utilizado para llegar a esa conclusión ha sido única y exclusivamente la gramática comparada.

 

- Según el método comparativo, todas las lenguas derivadas del indoeuropeo pertenecerían a la familia de las lenguas indoeuropeas.

 

- Las lenguas indoeuropeas son las lenguas europeas y asiáticas que presentan semejanzas, sobre todo morfológicas, aunque también sintácticas, porque descienden de una madre común, llamada "protoindoeuropeo".

 

- En un principio estas lenguas hermanas debieron asemejarse mucho, pero hacia el año 1.000 a.C., aunque estos pueblos estaban ligados por etnia e idioma, ya no se entendían entre sí.

OLEADAS MIGRATORIAS DEL PUEBLO INDOEUROPEO

Los indoeuropeos se vieron obligados a buscar nuevos territorios para obtener más recursos, así difundieron su lengua y sus constumbres por Europa y Asia:

 

- Hacia el 2.600 a.C. los hititas salen hacia el Bósforo y Asia Menor. Los casitas, arios e hicsos invaden Mesopotamia. Después llegan hasta Egipto los hicsos. Los arios se dirigen a la India hacia el 1.500 a.C.

- Hacia el 2.500 a.C. los indoeuropeos ocupaban la región situada entre el Danubio y el Caspio, llegando por el sur de Rusia hasta la Estepa siberiana. Probablemente los eslavos quedaron sobre el terreno, mientras los germanos se dirigieron al Báltico.

- Los jonios y eolios ocupan Grecia desde el año 2.000 a.C. Penetran en ella los aqueos hacia el 1.500 a.C. y los dorios llegan al Peloponeso hacia el 1.200 a.C.

- Hacia el 1.200 a.C. llegan a Italia los primeros itálicos. Dos oleadas celtas llegan también a Italia: en el 850 a.C. y en el 350 a.C., que se establecen en el Po.

 

- Los celtas avanzaron hasta Britania hacia el 1.200 a.C. y tras atravesarla lentamente, procedentes de Germania, llegan a la Península Ibérica hacia los años 1.000, 850, 650 y 330 a.C.

 

EL PUEBLO INDOEUROPEO

El filólogo alemán Franz Bopp en el siglo XIX, estudiando y comparando lenguas europeas y asiáticas, descubrió que la mayor parte de las lenguas europeas (excepto el euskera, el húngaro, el finés, el estón y el turco) y algunas asiáticas próximas al Indo estaban emparentadas entre sí, ya que procedían de una antigua lengua común, a la que por convención llamaron "lengua indoeuropea". Por el método comparativo dedujo también los rasgos culturales de este pueblo:

 

- Asentado en las grandes estepas de Asia Central, al sur de la actual Rusia, en torno al 4.000 a.C.

 

- Conocían el caballo, el carro, el buey y la oveja: pueblos de pastores.

 

- Desconocían la flora y la fauna de los países cálidos, la pesca y el arte de navegar.

 

- Su organización social era tribal, basada en la autoridad patriarcal de la familia, que con la casa es propiedad del padre.

 

- Es un pueblo belicoso para ganar nuevos territorios de pastoreo.

 

- Eran originariamente altos, rubios, de ojos azules y dolicocéfalos (de cráneo alargado), pero las largas migraciones desde su lugar de origen alteraron sus caracteres étnicos, su lengua y sus contumbres.

 

- Su religión es social, estatal y de orientación naturalista. Rinden culto al cielo y a los fenómenos atmosféricos: trueno, rayo, Sol, Luna o lluvia. Sacrifican caballos que son su fuerza y riqueza. Los jefes de tribu son a la vez sacerdotes.

ETIMOLOGÍA DE LOS DÍAS DE LA SEMANA

LUNES (dies Lunae: día de la Luna)

Durante mucho tiempo se contó por meses lunares el curso del año y en nuestro calendario cristiano hay un tiempo litúrgico que se rige por el calendario lunar: la Cuaresma.

MARTES (dies Martis: día de Marte)

Marte fue el dios de la guerra, llamado también Ares por los griegos. 

MIÉRCOLES (dies Mercurii: día de Mercurio)

Era el dios del comercio y el de los viajeros.

JUEVES (dies Iouis: día de Júpiter)

En la mitología romana es el dios asimilado a Zeus. El dios del cielo, de la luz del día, del tiempo atmosférico.

VIERNES (dies Veneris: día de Venus)

Venus era venerada como la diosa protectora de los huertos, pero a partir del siglo II a.C. fue asimilada a la diosa griega Afrodita, diosa del amor.

SÁBADO (dies Saturni: día de Saturno // Sabbatum < Sabbat: día de descanso)

En la mitología romana, Saturno era el equivalente del griego Crono, que devoraba a sus hijos en cuanto nacían para que no lo destronaran. Zeus consiguió esquivar este destino y derrocó a su padre para convertirse en el dios supremo. La palabra 'sábado' viene del latín sabbatum y éste del hebreo šabbāth ‘descanso semanal de los judíos’, derivado de šābath ‘descansar’. Sustituye la denominación romana Saturni dies ‘día de Saturno’ (el inglés Saturday ). Para los hebreos y los habitantes de Israel es el último día de la semana.

DOMINGO (dies Solis: día del Sol // Dominicus dies: día del Señor) 

El emperador Constantino adoraba a Mitra (dios del Sol), pero un día tuvo un sueño en el que vio una cruz dentro de un sol con la inscripción "Vence con esto”. Se declaró cristiano y dedicó el domingo como "el día del señor”. Para los cristianos es tradicionalmente el 7.º día de la semana.

ETIMOLOGÍA DE LOS MESES DEL AÑO

ENERO-IANVARIVS

Debe su nombre al dios romano Jano (Ianus), del que nace el adjetivo Ianuarius. Jano era el dios de las puertas (ianua en latín significa “puerta”) y de los cambios, por eso abre y cierra el año, se le representa con dos caras, una mirando al pasado y otra al futuro. La palabra propiamente latina para «puerta» era ianua (porta se refería a algo más importante, por ejemplo las de la ciudad). Jano era una divinidad puramente itálica sin equivalente en otras mitologías, ni siquiera en la griega. Aunque actualmente sea el primer mes del año, es uno de los meses añadidos a posteriori por el rey Numa.

FEBRERO-FEBRVARIVS

El mensis februarius era el mes dedicado a Februo, un antiguo dios etrusco relacionado con la purificación, pero también con las riquezas y la muerte y, por tanto, relacionado con el romano Plutón (griego Hades). El nombre de la divinidad, quizá, está relacionada con una raíz indoeuropea *dʰegʷʰ- ‘quemar’. Es posible que, tras esta identificación Februo-Plutón, aquél se especializara en ser el dios de las fiebres, cuyos sudores se considerarían purgantes y purificadores de la enfermedad. Mes que evoca las antiguas fiestas dedicadas a los difuntos, que se les llamaban "februaria". En toda Roma se hacían ceremonias de purificación y en las casas gran limpieza. En el calendario de Numa, éste era el último mes del año, sería un mes dedicado a los Februa, ritos de purificación para abandonar limpios el año que acaba y empezar el nuevo con buen pie.

MARZO-MARTIVS

Mes consagrado al dios de la guerra Marte. En latín se lo conoce como Mars, Martis, y su adjetivo correspondiente es Martius. Marzo es el mes de Marte y es así porque la campaña militar se iniciaba en este mes, con la llegada del buen tiempo de primavera tras la parada invernal. Era también una divinidad que otorgaba fertilidad y protección a los campos y ganados.

APRIL-APRILIS

Es un mes de etimología dudosa. Estaba, quizá, dedicado a la antigua diosa etrusca Apru, supuestamente relacionada con la griega Afrodita. No se sabe a ciencia cierta. Era un mes consagrado a Venus, la Afrodita romana.

MAYO-MAIVS

Estaba, quizá, dedicado a la diosa Maya, madre de Mercurio, conocida también como la Bona Dea, la divinidad de la fertilidad. La etimología del nombre de la diosa tendría conexión, quizá, con la raíz de magis ‘más’. En su honor se celebraba una ceremonia en mayo de la que se sabe poco porque los ritos eran secretos. Sólo podían participar mujeres. Era una divinidad asociada con la fertilidad y la maternidad, lo que resulta coherente con el hecho de que se la festeje en el mes central de la primavera.

JUNIO-IVNIVS

Consagrado a la diosa Juno, esposa de Júpiter y reina de los dioses. Muy venerada por las chicas que iban a dar a luz y entre las mujeres casadas, era la diosa de las mujeres y del matrimonio. Su nombre significaría ‘la joven’. Según otra versión, el mes de junio proviene del latín iunior como mes dedicado a las personas jóvenes.

JULIO-IVLIVS

Toma su nombre en honor a Julio César a quien estaba dedicado. Con anterioridad este mes era el 5.º, por lo que llevaba el nombre de Quintilis. En este mes nació Julio César, por lo que después de su asesinato en el año 44 a.C. se cambió su anterior nombre de Quintilis por el de Iulius, que a su vez proviene de la familia Julia a la que pertenecía Julio César y por la que llevaba su nombre.

AGOSTO-AVGUVSTVS

El antiguo mensis sextilis ‘mes sexto’ fue renombrado en el año 8 a.C. en honor al primer emperador romano, Octavio Augusto. Su nombre era Gayo Octavio Turino y lo de Augusto fue un sobrenombre honorífico que significaba ‘magnífico, venerable‘.

SEPTIEMBRE-SEPTEMBER

Toma su nombre por ser el 7.º mes del calendario romano, en latín septem significa 'siete'. Al añadirse al calendario romano 2 meses más (enero y febrero) y colocarlos al principio de año, este mes pasó a ser el 9.º mes de nuestro calendario, pero conservando su nombre original de séptimo mes. Lo mismo ocurre con los meses de octubre, noviembre y diciembre. 

OCTUBRE-OCTOBER

8.º mes del calendario romano. 10.º mes del calendario gregoriano en vigor.

NOVIEMBRE-NOVEMBER

9.º mes del calendario romano. 11.º mes del calendario gregoriano en vigor. 

DICIEMBRE-DECEMBER

10.º mes del calendario romano. Estaba dedicado a la diosa Vesta, protectora del fuego del hogar. 12.º mes del calendario gregoriano en vigor.

Saturnalia

Las "Saturnalia" se celebraban en honor a Saturno, dios de la agricultura, del 17 al 23 de diciembre: se celebraba el fin del período más oscuro del año y el nacimiento del nuevo período de luz, el nacimiento del "Sol Inuictus" (25 de diciembre). Eran 7 días de diversión, banquetes e intercambio de regalos (fruta, nueces, velas y figuritas de terracota).

Durante las Saturnales los esclavos eran liberados de sus obligaciones y sus papeles cambiados con los de sus dueños.

En las Saturnales los romanos amigos y familiares se hacían regalos como ahora en Navidad, ya que ésta está basada en las Saturnales. Como ocurre ahora con la Navidad, había quien no quería oír hablar de las Saturnales: Plinio el Joven (63-113) y Cicerón (106 a.C.-43 d.C.) se aislaban.

Los romanos salían a la calle a bailar y a cantar con guirnaldas en el pelo y portando velas encendidas en largas procesiones. Durante las fiestas se cerraban las escuelas, los tribunales y las tiendas, y se paraban las guerras. Además, los romanos cometían todo exceso de bebida y comida.

Al final de la Saturnalia (25 de diciembre) se celebraba el nacimiento del "Sol Inuictus". Después de ese día se hacían regalos a los niños: anillos, muñecos de terracota, sellos, tablas de escritura, dados, monedas, bolsas de canicas,... Durante esos días se decoraban las casas con plantas verdes, se encendían velas y se colgaban figuras en los árboles plantados en la tierra.

En el 312 Constantino favoreció el cristianismo sin dejar de rendir culto a los dioses paganos: los romanos adoraban un día a la semana al Sol Inuictus ("Dies Solis" > "Sunday"), así que, Constantino decretó que ese día fuese jornada de descanso y adoración para los cristianos.

En el 321 Constantino legalizó el cristianismo y declaró que el día del Sol Inuictus (25 de diciembre) debía ser considerado como una nueva fiesta cristiana para celebrar el nacimiento de Cristo. Con estas tácticas no se alteraba el calendario romano y las tradiciones paganas se fueron adaptando al Cristianismo.